Drakensbergen

Na ons laatste ontbijt in de Forest Lodge namen we afscheid en reden we om kwart over 8 richting Drakensbergen. Lekker vroeg want er wachtte ons een lange reis. Vanaf st. Lucia ging het eerst richting R618, waarna we de N2 opdraaiden richting Durban. Het eerste gedeelte was nog een gewone weg. Later ging het over in een tolweg, waarbij het meer baans en ook wat rustiger werd.
Marja reed als eerste en stopte precies na twee uur. We waren toevallig bij een benzine station met een parkeerplaats en toiletten gearriveerd. Dus werd het een noodstop gecombineerd met chauffeurswissel. Benzine hadden we nog niet nodig. Vlakbij Durban bogen we met de N3 af richting Pietermaritzburg. Daar hadden we gepland om boodschappen te gaan doen in een winkelcentrum, opgezocht via Google. We hadden helaas pech dat de Tom-Tom het niet meer deed. Hij gaf een beginscherm, maar zweeg daarna in alle talen. Gelukkig had Annemieke een afdruk van het winkelcentrum op haar iPhone staan, zodat we daarop moesten afgaan.
We namen eerst de verkeerde afslag, maar de 2de afslag bracht ons naar het bedoelde winkelcentrum. Het was niet direct de gezochte Woolworth, maar Good Food klonk ook wel betrouwbaar. Het was op zich ook wel een aardige winkel, maar heel veel schappen stonden leeg. Zo ook was het yoghurt vak totaal leeg. Toch konden we nog veel van ons boodschappenlijstje inslaan. Er werd een kartonnen doos meegenomen, zodat ie met boodschappen gevuld makkelijk op de achterbank gezet kon worden. Maar we misten nog een paar boodschappen en moesten toch nog een Woolworth opzoeken. Na een klein ommetje werd die gevonden. Op de parkeerplaats waar we de auto hadden gezet stonden 'kansloze jongens' op de auto's te passen. Na een paar scores (rands) haalden ze bij een dame een sigaretje (met?). Het was een triest gezicht.
Na de Woolworth was het boodschappen verhaal nog niet klaar. Er moest nog liquor ingeslagen worden, zodat we weer naar het eerste plekje terug moesten. Er werd gelijk nog wat Randjes gepind en gebruik gemaakt van de toiletten.
Hierna moesten we Pietermaritzburg weer uit komen en op de N3 zien te belanden richting Royal Natal National Park. We reden door in de zelfde richting als we de stad binnen gekomen waren, omdat dat zou moeten leiden naar een afslag iets verder op. We reden dwars door het centrum, maar zagen geen aanwijzingsborden. Toen we het centrum verlieten en we nog geen bord hadden gezien, sloeg de vertwijfeling toe. Maar er werd niet eerst uitgezocht waar we dan precies zaten, maar er werd direct omgedraaid. Gelukkig kon ik met Marja haar oude iPhone met een Afrikaans Vodacom kaartje er in, de navigatie app aanzetten. Er werden er nu ook kaarten getoond. Eerder was dit niet gelukt. We konden nu constateren dat we nu toch weer in de verkeerde richting reden en dat we eerst toch goed zaten. Keren maar weer! En zo kwam het toch nog goed
Eenmaal op de grote weg reden we af en toe door de wolken in mistige omstandigheden. Het was trouwens sowieso een nogal regenachtige dag. Bewolkt, miezer vanaf St. Lucia en af en toe wat steviger buien. Het kan echter geen kwaad in Zuid Afrika,.
Na nog een keer getankt te hebben, sloegen we af naar de R74 richting Bergville. Al rijdend door een van deze dorpjes zagen we dat daar een Super Spar zat, waar we ook gewoon onze boodschappen hadden kunnen doen. Het gedoe in Pietermaritzburg hadden we wellicht kunnen skippen.
Ongeveer 35 km na Bergville moesten we bij een bordje voor afslag naar Noordelijke Drakenberg resorts af slaan. Omdat én het bordje een paar km eerder stond én onze navigator in slaap was gevallen reden we door tot die 35 km. Tja er kwam geen afslag meer, terug dus.
Hierna ging het goed. Na inchecken aan het begin van het Royal Natal park reden we door naar het Thendele Hutted Camp. De nodige papieren werden ingevuld en iets na vieren konden we onze nieuwe hutten betrekken. Ze waren ons inziens prima.
Na inrichten huisjes, verdelen boodschappen voor de 3 dagen self service, gingen we aan de drank als voorbereiding op de voor de avond geplande BBQ. De dames namen een gin-tonic, die ze speciaal hadden aangeschaft.
Het weer was trouwens wonderwel opgeknapt, zodat we ook nog van een laat zonnetje en het prachtige uitzicht op de bergen, amfitheater en Policeman's Helmet konden genieten.
Tijdens de BBQ dreigde het wel weer, er was onweer aan de overkant in de bergen, maar het bleef nagenoeg droog. De boerenworst en de karbonaadjes waren lekker samen met de salades en het brood.
Zoals de hele vakantie gingen we weer met de parelhoenders, die hier veelvuldig rondlopen, op stok.